Rok 2007 - Dr Maciej Wojtkowski laureatem prestiżowej Nagrody dla Młodego Naukowca (EURYI)
02.08.2007
Wyłoniony w polskim konkursie, koordynowanym przez FNP, dr Maciej Wojtkowski z Instytutu Fizyki Uniwersytetu Mikołaja Kopernika został laureatem Europejskiej Nagrody dla Młodego Naukowca (EURYI). W 2-gim etapie konkursu, nadzorowanym przez European Science Foundation (ESF) laureat konkurował z 112 kandydatami z różnych krajów europejskich. W tym roku, oprócz Polaka, prestiżowe nagrody otrzymało 19 młodych naukowców: Francuzi (5 nagrodzonych), Niemcy, Szwajcarzy (po 4 nagrodzonych), Holendrzy (3 nagrodzonych) oraz po jednym naukowcu z Turcji, Czech i Szwecji. Wysokość przyznanych nagród waha się od 900 tys. do nieco ponad 1200 mln euro, wypłacanych w ciągu 5-ciu lat trwania projektu. Całkowita wartość nagrody przyznana polskiemu laureatowi wynosi 1 224 923,91 euro.
32-letni dr Wojtkowski, fizyk medyczny, konstruktor tomografu do badania siatkówki oka, ma ogromny wkład w rozwój metod badań okulistycznych. Pracował w Massachusetts Institute of Technology; odbył także staże na Uniwersytecie w Wiedniu oraz na Uniwersytecie w Kent w Cantenbury; jest stypendystą programów START oraz POWROTY/Homing; otrzymał też stypendium "Polityki”. Stopień naukowy doktora otrzymał na Uniwersytecie Mikołaja Kopernika w 2003r.
Laureat w ramach nagrodzonego projektu zamierza zbadać rozwój metod umożliwiających otrzymanie - w nieinwazyjny i bezkontaktowy sposób - nowych informacji o strukturze i czynności organizmów żywych za pomocą światła. Punktem wyjścia interdyscyplinarnego projektu badawczego dra Wojtkowskiego jest rozwój nowych metod obrazowania opartych na tomografii optycznej z użyciem światła częściowo spójnego. Tomografia optyczna OCT (Optical Coherence Tomography) pozwala na rekonstruowanie trójwymiarowej struktury tkanki z rozdzielczością rzędu mikrometrów. Dzięki dotychczasowym pracom dra Wojtkowskiego, tę nowatorską metodę można już teraz zastosować do oceny postępu zmian patologicznych siatkówki, w takich schorzeniach jak: jaskra, zwyrodnienie plamki, odwarstwienia siatkówki, błony przedsiatkówkowe oraz wielu innych.
Autor uważa, że dzięki możliwościom pozyskiwania dodatkowej informacji o czynności organizmu, takie wielkości jak prędkości przepływów krwi czy skład chemiczny tkanki mierzony w funkcji głębokości mogą być w przyszłości mierzone w organizmach żywych całkowicie nieinwazyjnie za pomocą światła częściowo spójnego. Zebrane w ten sposób informacje mogą pomóc w zrozumieniu funkcjonowania organizmów oraz poznaniu procesów chorobowych. Dodatkowe połączenie OCT z mikroskopią fluorescencyjną, które autor proponuje w swoim projekcie, może umożliwić otrzymywanie informacji o czynności i strukturze badanych obiektów biologicznych w skali komórkowej.
Doniesienia prasowe o przyznaniu nagrody:
Gazeta Pomorska, 2.08.2007: "Prawie jak Nobel" (pdf)
Gazeta Wyborcza Toruń, 3.08.2007: "Wielka nagroda dla młodego naukowca z UMK" (pdf)
Rzeczpospolita, 7-8.08.2007: "Lubię podglądać naturę" (pdf)